陈情表顺口溜背法，文言文的最高境界，堪称人生指南的《古文观止》为何值得全文背诵

《古文观止》是吴楚材、吴调候于康熙三十三年编的一部古代散文选本。 《古文观止》全书共十二卷，收录先秦至明末古文二百二十二篇，选文上以散文为主，兼取骈文。 自刊刻以来，由于其选文精当，评点中肯，体例清晰，因此颇受欢迎，广为流传，成为自清以来这三百多年时间里流传最广的一部古文选本。 鲁迅先生评其与《昭明文选》一样，在文学上的影响不可轻视。 其与《唐诗三百首》并称为古诗文选本之“双壁”，可见其重要地位。

《古文观止》编选于清而绵延至今，三百余年时间里，大浪淘沙，许多古文选本已被时代遗弃，《古文观止》却经受住了时间的检验，历久弥新，绵延不衰，一版再版，焕发出勃勃生机与活力。自康熙以迄清末，中国的一般私塾读的书主要是《诗经》、《四书》和《古文观止》、《唐诗三百首》。其他经籍远不如这四种书普及。这四种书，前两种是为科举服务，为当时的道德准则服务；而作为艺术欣赏和一般应用主要是后两种，所以散文《古文观止》和韵文《唐诗三百首》成为清代影响最为深远的两部书。

《古文观止》凡选录古文二百二十二篇，自先秦以至明代，按作家年代先后编排，脉络清楚，大致体现了古文的发展历程。二百二十二篇中，先秦两汉一百零二篇，魏晋南朝仅八篇，唐宋九十四篇，明代十八篇，明显地标示出先秦两汉和唐宋为中国古文两个最繁荣的时期。

在先秦，《尚书》是古文的源头，但《尚书》过于古奥，从艺术欣赏角度来看。不选是正确的。先秦一段突出了三部历史著作《左传》、《国语》和《国策》，计五十九篇。《公羊》、《谷梁》以解说《春秋》义理为主，艺术上同《左传》不能相比。两书只选录了五篇，存一种体例也未尝不可。另外，从《礼记·檀弓》中选了六篇也很妥当。但先秦诸子未曾入选。诸子中如《孟子》、《苟子》、《庄子》、《韩非子》，思想深邃，艺术上也不乏精湛的篇章，不选诸子，是《古文观止》最大的缺憾。

两汉重在西汉，共选二十九篇，西汉即占二十七篇。西汉又重在司马迁之作，《史记》连《报任安书》共选了十五篇，竟占了两汉入选篇目的二分之一，可见吴氏叔侄对司马迁的推崇。魏晋六朝八篇，选录诸葛亮《出师表》、李密《陈情表》、王羲之《兰亭集序》、陶渊明《桃花源记》，都是名作，后世差不多家喻户晓。选者因为六朝文趋于骈骊，故选录较少。唐宋时期，共选九十四篇中，韩愈、柳宗元和欧阳修、苏轼即入选六十五篇，差不多占了三分之二。元代一篇未选，这同明王世贞所谓“元无文”的见解很相近，元代之所以无文入选，是因为元代的所谓大家如虞集欧阳玄等人卷帙浩繁的文集，大多是为统治者服务的所谓“高文大册”，所以不予选录。

从整体看，《古文观止》入选的作品，或雄浑高华，或清新流畅，绝大多数都是千百年来流传的优秀作品。对每个时期作品的选录，特别突出重点，不是古文大家的个别优秀的作品，也尽可能入选。选者比较严格地维护了正宗“古文”的特色，之所以不选唐末皮日休、陆龟蒙、罗隐等人的文章，就在于他们不符合“古文”的要求，不取明末的小品文也是如此。《古文观止》入选作品题材广泛，要求内容质实，感情真挚，为一般群众所喜闻乐见；对历代朝廷的制诰表策极少选录。

《古文观止》中也有少量入选作品不符合古文的标准，如选录了若干骈文或辞赋。这种情况比较独特，有的骈体或辞赋，自然流畅，比较接近散文。又特别优秀，如陶渊明《归去来辞》、骆宾王《讨武璺檄》、王勃《滕王阁序》、李华《吊古战场文》、杜牧《阿房宫赋》、欧阳修《秋声赋》和苏轼的前后《赤壁赋》，虽与古文不类，有意参几篇在里面也特别生色。但是像孔稚殪《北山移文》，是典型的骈文，用典很多，实不应入选。

对《古文观止》的编选者吴楚材、吴调侯叔侄的生平我们了解得很少，据《嘉庆山阴县志》，知他们是山阴（今浙江绍兴）人。吴楚材，名乘权，“年十六病瘘，日阅古今书，数年疾愈，而学以此富”，康熙三十三年同他侄子吴调侯一道编选了《古文观止》。因病废而读书，竟然学问丰富，可见其是一个很有志气的学者。从《古文观止》的选篇和书中的评注，可见其确有见地。三百年来，《古文观止》对后人嘉惠无穷，使无数的文人得以了解历代古文的概貌，并学会写作，功绩何其巨大；即使在今天看来，这部书仍不失为很好的选著。