我们认为，人类的智力是高于动物的，那么在智力的代表项目之一——记忆能力方面，人类和动物的表现又如何呢?

动物记忆能力很不错

在我们的偏见里，动物的记忆能力很差，代表性的说法是“鱼的记忆只有7秒”，但是事实真是如此吗?事实上，包括鱼在内的许多动物都有很强的记忆力。

几十年前，科学家就发现鱼的记忆能维持相当长的时间。研究人员会利用“痛苦”来训练鱼的记忆：在鱼缸一端发射光束，与此同时对金鱼进行电击刺激。一段时间后，金鱼就记住了“光—电击”这个刺激循环，当再次有光射出时，金鱼就会迅速逃到鱼缸另一端。这段痛苦记忆在金鱼的脑中可以维持1个月时间。后来的研究还发现，鱼类的记忆能通过基因修饰遗传给下一代，甚至延续好几代。

哺乳动物的记忆力就更强了，某些哺乳动物在某些方面记忆能力甚至超过人类。比如黑猩猩记东西比人类快。在一次实验中，6只黑猩猩和12名大学生各站在一个触摸屏前，屏幕的不同位置会同时出现9个数字，随即快速消失，实验对象需要按照从小到大的顺序指出9个数字所在的位置，在这次比拼中，人类惨败。

海狮记东西比人类牢固。科学家曾做过这样一个实验，让一只海狮记忆不同的字母，通过给予奖励让它巩固记忆。10年后，当科学家再拿出当时让它记忆字母的卡片，重复当时的实验时，海狮完美地完成了任务，展现了卓越的记忆力。

说到动物的记忆，还必须提到一种鸟类——克拉克星鸦。为了储备冬天的粮食，克拉克星鸦一年的大部分时间都在辛苦收集松子，然后埋在不同的地方，防止食物被抢夺。每年秋天，一只克拉克星鸦要将2.2万到3.3万粒松子埋藏在5000个不同的地方，占地面积近40平方千米。等到冬天食物稀少时，它会逐个挖开埋藏点，食用储藏粮。克拉克星鸦有着惊人的记忆力，不论时隔多久，总也不会忘记自己藏粮的地方。想象一下，如果把宝贝藏在5000个不同的地方，过了半年时间再让你去找出来，你能做到吗?

大象比人类更擅长记忆细节、猫咪的短期记忆强于人类……

随着越来越多研究成果的发表，人们发现许多动物的记忆能力确实不差，甚至比人类更好。

人类记忆强在哪

说到这里，你一定很不服气，明明人类是万物灵长，我们懂得的知识比动物们更多，怎么可能比它们的记忆力要差呢?其实，人类的记忆力也不差，只是与动物的侧重点不同，为了记忆尽可能多的东西，我们的海马体在一边储存记忆一边删除记忆，从而为新的记忆和知识腾出了储存空间。我们的记忆被删除得最多的莫过于幼年期，回想一下，你还记得幼儿园时期的多少事情呢?如果答案是少得可怜的话，不必惊讶，几乎每个人都是如此。科学家将这种现象称为“童年健忘症”，指的是人类长到十岁时就会把学龄前的许多事情忘得一干二净的现象。大量的研究成果显示，大部分6到7岁的孩子能保留72%的幼年记忆，而年龄8至9岁的孩子却仅仅保留35%的幼年记忆，10岁的孩子保留的幼年记忆和一个成年人差不多——也就是几乎忘光了。

为何会出现这种现象?科学家的猜想是海马体的容量有限，小孩子的神经元长得又快，婴儿时期每秒产生的新神经元多达700个，新神经元霸道地挤走旧神经元，甚至直接取代了它，原本的记忆回路也就不复存在了。

加拿大的神经学专家席娜·乔斯林和她的同事试图验证这个猜想，她们找到的研究对象是老鼠，乔斯林发现，老鼠与人类相似，容易丢失幼年记忆。

研究人员将成年老鼠放置在与它们惯常居所明显不同的房间，墙壁上有条纹，屋子里有一股难闻的气味，并且还有脚步声。居住在这个新房间里时，老鼠们都表现得十分恐惧，而且，28天后重新进入这个房间时，成年老鼠仍然感到惊恐。但幼年老鼠不同，它们似乎在第二天就已经忘记了“恐怖屋”的不寻常，二次入住的幼年老鼠不再表现出明显恐惧。

接下来，研究人员开始想方设法让成年老鼠的记忆神经元快速生长，方法之一是让成年老鼠在“跑步机”上跑步，这是因为此前有研究表明，跑步会刺激海马体中神经元的生长。持续运动几天或者几周后的成年老鼠，对“恐怖屋”的记忆比运动前维持的时间更短。

美国的另一个研究团队则在成年老鼠的大脑中找到了一种有助于保存记忆的蛋白质，当研究人员将这种蛋白质注射到幼鼠的海马体中时，老鼠的幼年记忆就不再随着年龄的增长而丢失。而在正常的幼年老鼠脑中，这种蛋白质并不会为了维持记忆而持续分泌。

这一发现使人们重新认识了海马体的神经学作用：不仅仅是存储记忆，还能够产生新细胞从而使人类及某些动物失忆。这实际是一件好事，当人失去了一些旧的神经细胞和神经联结后，大脑将会为将来更为复杂的经历腾出神经联结和记忆空间，从而逐渐长成一个更有系统性的网络组织。从某个方面来说，这也是人类能进行选择性记忆，不断提高学习能力的基础。

而与人类相比，黑猩猩记东西之所以快，是因为它采取“相片式记忆”，将要记忆的东西拍成“相片”存储在脑中。但就像照片很占内存一样，用这个方法无法记忆大量事物。海狮和克拉克星鸦之所以能进行长期记忆，是因为这是它们赖以生存的必备技能。海狮的好记性帮助它识别那些只能在特定时期捕捉到的鱼类，有利于“规划”食谱，防止出现食物短缺的情况;对克拉克星鸦来说，好记性更是确保它平安越冬的必要条件了。当记忆必须为生存服务时，就不能轻易“清空内存”，相对地，也就没有余力再去学习新知识了。

记忆力的优劣涉及方方面面，很难对比出究竟哪个物种的记忆力更好一些，但可以说，记忆力的发展和生物的生存环境相适应，与物种的演化息息相关。