文字记忆编码，大脑如何编码情节记忆？

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情节记忆（Episodic memory）是“自传式”的主观记忆，是个人可时光倒流回朔发生在那个特定时间地点的事件。例如，人们忆起一生通常只有一次的婚礼，这就是一个情节记忆。科学家很早就提出假说“海马体决定编码情节记忆(Episodic memories) 能力”。近日加利福尼亚大学(圣迭戈分校)的一项研究证实了这一猜想。

该团队记录了20个癫痫病人(12名女性 8名男性)阅读一连串部分重复文字时的单神经脑活动(single-neuron activity) 。受试者被要求标记出所读的单词是否出现过(old or new)，比对发现，当一个单词之前出现过，一小部分的海马体神经元呈现强应答(strong responding)并且每个出现过的单词对应的小部分神经元强应答并不重复。当一个单词未出现过时，剩余的大部分神经元表现出神经放电性(firing rates)的锐减。这一结果反映了情节记忆编码的稀缺性与分散性(sparse distributed)。

研究人员认为，该项发现的意义不仅在于记忆模式理论性的证实，且对临床治疗有重大指导意义。例如海马体区域的萎缩导致了老年痴呆症初期的记忆缺失症状。

参考文献

John T. Wixted, Stephen D. Goldinger, Larry R. Squire, Joel R. Kuhn, Megan H. Papesh, Kris A. Smith, David M. Treiman, and Peter N. Steinmetz Coding of episodic memory in the human hippocampus in PNAS. Published online January 16 2018 doi:10.1073/pnas.1716443115