我之前在关于如何背单词的一篇文章中提到：仔细听，分辨出单词里每个字母的发音，然后你就能理解什么是“听词能写”，背写单词也就容易很多、轻松很多。

可是有朋友私底下问我：我连单词的声音都记不住！一会儿就忘。怎么办？是不是就得两个月两万单词那样拼命背才行？一遍又一遍的重复？有哪些好的方法？

我仔细分析了仔仔小朋友当时跟我学英语、补课的情形，他并没有遇到记不住声音的情况。原因在于，他跟我学习单词，是按照从A-Z字母开头的顺序学习的单词，而且数量有限，也就是说，他将每次学的单词进行了A-Z的分组学习，赋予了每个单词一定组别位置。同时，每周都会至少要求他重复听读3遍学过的单词，就算学到Z的时候，总共需要重复的也不过200多个单词，每次耗时不过十来分钟。

很多人为什么下了很大的功夫，还是记不住单词？为什么忘了记，记了还是忘？打算长长久久的记住单词，到底需要什么样的方法？人类的记忆有哪些奥秘？

带着上述疑问，我们去了解一下那些人类已知的知识，并探索一些未知的领域。

现代科学对人类大脑的研究

现代科学认为，人类大脑是由大约120亿个神经细胞组成，这些神经细胞又被称作神经元（neuron）。神经元由细胞体、树突（dendrite）、轴突(axon)三部分组成。神经元和神经元之间并非直接连接，而是有一定的空隙，是一种称作突触（synapse）的结构。突触通过一系列复杂的生理化学变化，实现了神经元之间的信息传导。突触的传递效率和结构变化是短时记忆与长时记忆的基础。

上述一段简短的文字描述，已经涉及到六位诺贝尔奖获得者：

• 意大利神经组织学家卡米洛·高尔基（Golgi），他使用神经组织的选择性镀银技术，在显微镜下显示出了完整的神经细胞，认识到大脑及神经系统由“神经元”组成。同时期的西班牙神经学家拉蒙·卡哈尔（Cajal），进一步肯定了高尔基的学说，同时还证明每个神经细胞有边界，末端为游离状，卡哈尔已经认识到，记忆可能是加强神经元之间的沟通效率形成，并非形成新神经元。

1906年，Golgi和Cajal同获诺贝尔生理学/医学奖。

• 英国神经学家谢灵顿（Sherrington），认为神经元的游离神经末梢，必然以某种特异的接点与树突或神经元相连，这种接点便是“突触”（synapse）。

1932年，谢灵顿获诺贝尔生理学/医学奖。

神经元突触结构

• 瑞典药理学家阿尔维德·卡尔森（Carlsson）发现，多巴胺（dopamine）是大脑内独立的神经传递介质，在人的精神活动和神经控制中起着重要作用。

• 美国生物学家保罗·格林加德（Greengard），在研究多巴胺的基础上，发现了某些蛋白质磷酸化，才能发挥生理效应，由此揭示“慢突触效应”的生理化学基础。

• 美国生物学家埃里克·坎德尔（Kandel），发现细胞内蛋白质的磷酸化可以加强突触传递效率，这是短时记忆的基础。而多次的强烈突触传递活动可影响神经元内蛋白质的合成，改变突触结构，这是长时记忆的基础。

2000年，Carlsson、Greengard、Kandel同获诺贝尔生理学/医学奖。

突触传递效能的改变，被称为突触可塑性（synaptic plasticity）。短期的突触效能改变有易化、压抑、强化三种。长期的突触效能改变包括长期增强（LTP）和长期压抑(LTD)两种。LTP（Long-term potentiation）效应，指传递信息的神经元和接受信息的神经元之间突触链接强度的增加。最初发现于兔的海马体中，后来在大脑皮层、小脑、杏仁核中都有这种现象存在。而目前的生理研究普遍认为，LTP和LED是学习和记忆的神经生理学基础，LTP负责学习新的，而LED负责纠正错误，消除错误的信号突触传递。

综上所述，我们可以了解到如下的结论：

大脑具有可塑性；

长期记忆改变了大脑的生理结构（神经元细胞蛋白的磷酸化）；

这些生理结构变化重组了大脑。

现代科学对记忆的研究

人类的记忆力可谓惊人，很多记忆可以终生保持。科学界对短时记忆到长时记忆的转化机制普遍采用“耐人寻味”这个词来形容。因为我们虽然研究到分子水平，但是神经细胞蛋白质的磷酸化，绝对不是长时记忆的机制，因为蛋白质的磷酸化并非永久存在，而大脑内的蛋白质寿命大多不过两周。

1.记忆的生理基础

现代科学研究表明，记忆有着广泛的神经网络参与：

颞叶中部及皮层下结构——海马和杏仁核在记忆中起着重要作用。海马能够巩固记忆，使短时记忆进入长时记忆，得以长久保留。同时海马对空间记忆的保持也有重要作用。杏仁核主要是与情绪相关联的记忆。痛苦的记忆与杏仁核有关。

前额叶主要是情境记忆、空间记忆、短时记忆、时间顺序记忆以及记忆的编码、储存、提取起着重要作用。

左侧额叶中有言语运动区，因此与单词记忆息息相关。

其中人类长时记忆的神经基础包含着神经元突触的持久性改变，这种变化往往伴随着特别的神经冲动，由于涉及结构改变，因此过程较慢，还需要巩固。

2.记忆的生物化学机制

从分子生物学近些年的科学研究来看，普遍认为，记忆与神经细胞内部的生物化学变化相关，包括核糖核酸以及某些特异性蛋白分子结构的改变。有些科学家认为，RNA和DNA是记忆的化学分子载体。

记忆由神经元内部的核糖核酸分子结构承担，神经活动可以改变核糖核酸的细微化学结构。

还有研究认为，一些激素分泌能促进记忆的保持，如皮质类固醇、后叶加压素、肾上腺素等。

3.记忆的心理学研究

对于记忆，按照不同的分类方式，有很多种类。比如与人们日常生活息息相关的陈述性记忆、非陈述性记忆（如弹钢琴、骑车、开车、游泳以及语法规则运用等程序性记忆）。由于本篇主要探讨单词的记忆，因此主要从短时记忆和长时记忆的角度进行解释说明。当然，只有被人注意到的信息，才有可能进入记忆，因此注意力保持专注是基础。

短时记忆，是在记忆中保持几秒钟的那种，一般来说短时记忆的容量有限。短时记忆中未被强化的部分，因为遗忘而终止。

长时记忆，顾名思义，在记忆中保持时间较长，容量目前被认为是几乎无限。长时记忆是对短时记忆的加工。是把信息纳入已有知识框架，或把一些分散信息单元组合成一个新的知识框架。将材料进行组织可以促进信息有效进入长时记忆。

我们要求达到对英语单词掌握熟练的程度，毫无疑问属于长时记忆，而且属于一种语义记忆。

我们可以认为，短时记忆是长时记忆的基础。因此先从短时记忆说起：

短时记忆的影响因素

1. 大脑觉醒状态。良好的睡眠与电脑觉醒状态相关。艾宾浩斯的科学研究证明，上午11-12点学习效率最高，下午6-8点学习效率最低。而记忆广度的高峰在上午10点30分，到下午逐渐降低，晚上最低。

2. 加工深度，对记忆材料理解越深入，加工越深，短时记忆越好。

比如记单词时，只记忆字形，与深入理解意思并应用相比。后者的加工深度更深。

3. 组块化。将学习内容组块化可以提高记忆编码。比如记忆一组手机号码，人们采用组块化方式来记就容易很多。比如12135789546转化为1213-5789-546，就会更容易记住。当然，你也可以采用其他的组块化方法。

4. 精细复述可以促进短时记忆的存储，机械复述却不行。精细复述的意思是对信息进行深入加工分析，并与已有经验建立联系。比如对giraffe（长颈鹿）这个单词，我们可以从音、形、意，甚至讲个故事。记得我当时教小侄子时，他说，G像屁股，两个ff像脖子，你看手写的f多像长颈鹿的脖子。虽然，这个可能和真正的词源一点关系都没有。

由此，我们对于单词记忆，可以采用的方法是，找对时间，对单词进行深入理解，并组块化。复述也采用精细复述的方式。

长时记忆的影响因素

1.“记”的意图和意识。

2.加工深度。对记忆材料加工深度越深，记忆效果越好。

在长时记忆中，归类的方法为人们常用。

举例来说：兔子、华盛顿、谢尔顿、山羊、米西、北京。

上面六个词，乍一看上去很复杂，但是如果按照动物、地名、人名三类归纳之后，可能一下子就可以记住了。兔子——山羊；华盛顿——北京；谢尔顿——西米。

3.长时记忆的形成需要原有知识。短时记忆与已有知识的连接是非常重要的。仍然举上面6个词，我们再进行如下深入分析：兔子和山羊一起吃草（甚至想象一下那个画面）；华盛顿和北京都是首都，是当今世界前两大经济体中国和美国，谢尔顿和米西是双胞胎，是电视剧里的小谢尔顿和他的双胞胎姐姐；由此你可能很长时间都记得这6个词。

4.及时复习。组织有效的复习，重复出现是必要的，没有重复不能进入长时记忆。

5.复习与测验交替进行的效果最好。在学校里，测验是对教学的一种评估。而自己在复习中的测验，则是一种筛查，找出那些不会的内容，发现问题和错误及时纠正，找到记忆的难点，目的性更强，效率更高。

遗忘的规律

1.遗忘的过程先快后慢；

2.无意义材料比有意义材料的遗忘速度要快；无意义材料记忆难度是有意义材料的十倍。

3.记的越多，忘的越快，记得少，忘的较慢。因此，学习不能贪多求快。

4.学习程度越深，遗忘越慢。但是学习程度过深，也会浪费时间。

5.材料顺序很重要。开始的和结束的都记得牢，中间的忘的多。最好的办法是，只有开头和结尾，没有中间。

5.人的兴趣、态度、情绪、健康程度都很重要。比如在恐惧状态下，人的大脑可能无法工作。

归纳与总结

1. 了解大脑的觉醒状态，在正确的时间学习，至少不要选下午6-8点那个效率最差的时间；

2. 对记忆材料尽量进行深度加工或组块化，并进行精细复述，将其变得有意义，最好与已知内容相联系；

3. 及时复习，保持正确分配复习时间，分散复习比集中复习效果好。比如，分两次复习每次10分钟，比单独一次20分钟的复习效果要好。需要与遗忘规律对抗，因此开始复习时，时间间隔短，后面可以相隔时间长一些。

4.注意排除前后材料的影响。开头、结尾容易记得很牢，中间部分记不住。经常按照A-Z顺序背词典的人可能会有深刻体会，A、B字母开头的单词急得很牢，Z开头的字母记得牢。中间的几乎不记得。因此词根记忆法，可能不是什么好方法，也许会让人的记忆更加混乱。

5.可以采用更多的附加的手段，如图片，记笔记、写提纲等。同时要注意兴趣、情绪、营养、睡眠等多重因素。因为营养不良（比如长期蛋白质缺乏），睡眠不足，酒精中毒等，都会使得记忆力下降，一定要避免。睡得好，记得牢。

当然，这些记忆规律，不仅仅可以用于背单词，更能用在更多的学习工作中。愿我们在以后的学习生活工作中，灵活运用这些已知的记忆规律，并勇于去探索更多的未知领域。

本文参考资料：神经生理学（李国彰）、教育心理学（皮连生）、普通心理学（彭冉玲）、Educational Psychology Developing Learners(Jeanne Ellis Ormrod)