回想下你昨天做了什么——大部分人都能想得起来、说得出来吧？再回想下两周前的一天，你做了什么——除了一些特别重要的、特别有意思的事情以外，你可能已经不记得别的事了。一个月前的一天呢？你还能记得吗？对大多数人来说，随着时间的推移，我们对事情的记忆越来越模糊；但你能想象，有这样一些人，他们能准确地记得自己一年前的特定一天，在放学后做了什么！这有可能吗？对于超级自传体人群来说，这完全有可能。

人的记忆能力各不相同：有些人可以迅速记住一整副扑克牌的顺序，有的人可以记住大城市的详细地图，而有的人甚至可以在直升机上逛一圈城市就能画出看整个城市的完整细节[1]！不过，近年来的一项研究发现了一种新型的非常强大的记忆能力——超级自传体记忆（HSAM）。

超级自传体记忆是什么？

超级自传体记忆（Highly Superior Autobiographical Memory，HSAM），是一种描述拥有非常强大的自传类型记忆的术语。

称为“自传”（autobiographical）是因为，这种记忆是和自身有关的：向一名HSAM的人随机指定过去的一个日期（比如2012年8月17日），他们能非常快速的说出那天是星期五，并告诉你那一天他们的日常活动和细节。什么样的细节呢？他们很可能会告诉你，他们那天做了什么，跟谁聊过了天，那天的天气怎么样，甚至他们那天中午午饭吃的是什么！同样的，如果你问他们某一个具体的事件，比如上一次去迪士尼的时间，他们（如果去过）也会很快的就告诉你精确的日期。

HSAM是如何发现的？

2000年的时候，有一个名叫Jill Price的年轻女性找到了McGaugh教授，她说她有很严重的记忆问题。她的问题在于，她很难忘记事情——这跟大多数受记忆问题困扰的人都不太一样，其他人往往难以记住一件事情。不过，当McGaugh与她交谈过后，他们发现，这位女性拥有极其惊人的记忆力。接下来几年，这位女性接受了一系列跟踪测试。其中一项是写出过去23年的每一次西方复活节的日期和她那天做的事情。这个挑战的难点在于，过去23年的复活节日期每年都不一样。令人震惊的是，这23个日期，她写对了22个，而Jill Price本人并不过复活节。

在2006年，一篇讨论Jill的记忆力的研究论文发表后[2]，越来越多的人找到了McGauph教授，声称他们也有HSAM。2010年，电视节目“60分钟”邀请了6名HSAM的嘉宾。这场节目总共有1900万人看过，且在这之后许许多多的观众联系了McGauph，希望测试他们的记忆力。不过，目前被确认有HSAM的人数不超过100人。

HSAM人群的记忆能力好在什么方面？

本文开始提到过，HSAM人群几乎能记住他们每天日常生活的各种细节。虽然他们在儿童时也有记忆力，不过一般来说，他们在14岁以后才能更好地记住生活细节。对于他们所经历过的绝大多数事件来说，他们都可以准确的告诉你这件事情发生的日期和时间。除此以外，他们对切身相关的事情的记忆力也强于常人。举一个例子，有一名非常喜欢橄榄球的HSAM球迷，他最爱的队伍是匹次堡钢人队，他能随时告诉你球队的每一场比赛的时间、上场的人数以及比分。

那么，HSAM人群比普通人的记忆力或学习能力更强吗？实际上，虽然HSAM拥有很强的自传体记忆，然而他们在记忆普通的事物方面却跟常人没有太大区别。在记住数字或词汇背单词方面，他们的能力与普通人无异[3]。正是由于这个原因，他们这种强大的记忆能力被称作“自传体”记忆。

不过，他们这种记忆能力，到底说因为学习记忆能力更强，还是遗忘事物更慢呢？为了了解这一点，一些HSAM的人接受了一项测试，他们要描述一周、一个月、一年和十年以前发生的事情。测试的结果表明，HSAM的人和普通人在描述一周以内发生的事物方面没有很大差异，这从侧面说明他们学到的信息并不比普通人多（否则他们就能够更具体的描述一些细节）。但随着记忆时间的拉长，SAM人群和普通人之间的差异便显现出来（图1）：普通人几乎很难记得一个月之前自己所经历的一些事情的具体细节，但是HSAM的人则能够准确的记得他们一个月、一年甚至十年前所发生的事情的细节。也就是说，HSAM的人并非拥有更好的学习能力，只是他们的遗忘过程相当的缓慢[4]。

HSAM的人的大脑和其他人有差异吗？

你也许会想，可能HSAM的人的大脑与其他人在某些方面有些差异。为了研究这一点，McGauph教授用磁共振成像（MRI）扫描了HSAM的大脑，并发现确有不同——一些脑区，包括下颞回和中颞回、颞极、前脑岛和海马旁回等区域，在大小和形状方面有些变化[5]。

我们知道，大脑发挥功能是依靠着不同脑区之间的相互连接和信息传递实现的，那么上面这些与众不同的脑区之间的连接是不是也异于常人呢？于是，McGauph教授又使用了扩散张量成像(DTI)技术，并发现HSAM的人的一个称为钩状膜（uncinate fasciculus）的脑连接结构更大。脑连接结构越大意味着什么？想象一下，一条河的两岸需要靠一座桥来连接。桥越宽，同一时刻可通过这座桥的人就越多。钩状膜就相当于这样的一座桥，信息在两个脑区间传递的速度要更快。

研究HSAM有什么意义？

对HSAM的人群的研究可以帮科学家们更好地了解记忆是如何形成、如何保持的，从而希望在有朝一日帮助治疗记忆缺陷的人群。不过现在的研究远远不够——大脑是一个谜团，而HSAM人群也许有助于我们揭晓谜底。

参考资料

[0] Ghaffari N and McGaugh J (2018) People Who Rarely Forget. Front. Young Minds. 6:55. doi: 10.3389/frym.2018.00055 [licensed under CC-BY]

[1] McGaugh, J. L. 2017. Highly Superior Autobiographical Memory. Reference Module in Neuroscience and Biobehavioral Psychology. Learning and Memory: A Comprehensive Reference, 2nd Edn. Elsevier. 137–45.

[2] Parker, E. S., Cahill, L., and McGaugh, J. L. 2006. A case of unusual autobiographical remembering. Neurocase 12:35–49. doi: 10.1080/13554790500473680

[3] McGaugh, J. L, and LePort, A. K. 2014. Remembrance of all things past. Sci. Am. 310:40–5. doi: 10.1038/scientificamerican0214-40

[4] LePort, A. K., Stark, S. M., McGaugh, J. L., and Stark, C. E. 2016. Highly superior autobiographical memory: quality and quantity of retention over time. Front. Psychol. 6:2017. doi: 10.3389/fpsyg.2015.02017

[5] LePort, A. K, Mattfeld, A. T., Dickinson-Anson, H., Fallon, J. H., Stark, C. E., Kruggel, F., et al. 2012. Behavioral and neuroanatomical investigation of highly superior autobiographical memory (HSAM). Neurobiol. Learn. Mem. 98:78–92. doi: 10.1016/j.nlm.2012.05.002