假如美国人也背sat，「他山之石」如何丧心病狂地在短时间内迅速记住SAT词汇

原作者发表于The Prospect网站

每当看到眼前这种悲戚的景象，你都笑不出来——小山一样的备考书堆满了桌子，因为截止日期的逼近而向你嚎叫。呵呵，就好像我们真有时间去复习这些SAT的新单词似的。单词表是小学英语拼写大赛的基础，它被贴在冰箱门上，那时候我们什么都不做，就是不停地背单词。

现在呢？现在是这样：在标化考试之前，你要么认识这些单词，要么不认识。抽认卡根本不管用，最多是在你太紧张、汗水流到眼眉上的时候，用这些卡片扇扇风而已。他们怎么能期待我们去理解这些晦涩难懂的行话呢？虽然我们没在英语课上见到贴出来的单词表，但是我们还在每天学习新单词。现在，我们是在上下文中理解单词的含义，换句话说，我们开始阅读了。

你是否曾发现自己把不熟悉的词语用在了每日评论中，就因为“觉得它用在这没错”？你可能在其他地方见过这个词一两次，但是你从来没翻开那本布满灰尘的字典去查一查这个词的含义和用法，也没有发觉自己正逐渐对这个词产生了直觉。直到最后，你才会发现这个词是褒义或是贬义，而这时，你才会有所收获。

我爸给我发了一封关于如何积累单词的文章，是的，没错，他就像是好斗的牛仔，爱把和教育相关的邮件像发射子弹一样发给我。这篇文章的作者我从来没听说过，他叫E.D. Hirsch, Jr.，是Core Knowledge Foundation的创始人，也是弗吉尼亚大学的教师。他有几个观点我觉得非常有道理，比如说“最快记住大量单词的方法，就是在学生熟悉的上下文中放入新词，这样他们就会在无意识中猜到这个词正确的含义”。我把这个理论应用到了考试中。

我随机选了一个SAT词汇——obdurate，并试着在5个包含这个词的不同句子中理解它的含义，你们也试一下：

Despite the defendant’s apology, the judge was obdurate and gave him a thirty-year sentence.

Sometimes, you are too obdurate for your own good!

Although the hurricane was rapidly coming their way, the townspeople were obdurate and did not leave their homes.

Even though his fellow teammates urged him to accept the new coach, the star basketball player remained obdurate and refused to follow the coach’s directions.

Obdurate and quick to judge, the detective believed every suspect was guilty.

在第一句里，我猜obdurate是“刻薄的”意思。起初我对第二句里的obdurate毫无头绪……等等！它在这里应该是贬义，理解它的词性在很大程度上帮助了我。第三句里的“小镇居民”都有点顽固不化(stubborn)。第四句里的这个词也是顽固不化的意思。第五句里的“快速下判断”也是这种感觉……所以obdurate的意思和stubborn一样，都是顽固、执拗、倔强的意思，再具体些也许还有“愚蠢地做决定”的感觉。

不出所料，obdurate是一个形容词，含义是某人执拗地拒绝改变观点或者行动，特别是在做错的情况下。

然后我对自己说，“这太简单了，为什么在学校没人教我们使用这种方法？！？！？”多亏有谷歌，我找到了Your Dictionary Sentences和Words In A Sentence这样的网站，接下来的5分钟我学会了更多的词，比如remuneration、bilk、crepuscular和lachrymose（我多少能认识lachrymose这个词，是因为它和拉丁语的“眼泪”有点像，所以你看，拉丁语还是有用的）。

好消息是什么？那就是在最后一分钟才去背单词并不是无用的！一大串单词表和各种记忆方法不会再使你觉得有负担了。只要在早晚各拿出15分钟，每天轻松学会10个新词不是梦。

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