本文的作者是鲈鱼老师，学霸山丘联合创始人，托福教学产品总监。

死背单词不是浪费时间。长文预警，想拿资源的请直接跳到第四部分，想看方法的请直接跳到第五部分。

第一部分——背单词的底层逻辑

第二部分——联想记忆法的局限性

第三部分——选单词书的注意事项

第四部分——近似词思维

第五部分——到底怎么背单词最快？

在看过众多奇技淫巧之后，我觉得有必要要分享一下我对背单词的看法了。这是我的第一篇知乎回答，写得很认真，就是想跟大家聊聊背单词这件事情。我是一名托福老师，有四年的留学经验，备考过托福SAT和GRE，之前在纽约大学修的经济学和哲学双学位。

我在大学里读了大量的论文，写了很多paper，所以我的单词量一直是稳固在比较高的状态的。大三下还自学了GRE，补了很多稀奇古怪的词汇，到现在总共2w+单词量。我背单词完全没有使用什么先进的方法或者技巧，只是我学了背了那么多单词以后，我发现很多人在背单词这件事上本末倒置了——为了记住而记住。听起来没什么不对的，然而，单词是永远记不住的。

希望我的回答能给你不一样的启发，帮助你更好地提升单词量。

第一部分：背单词的底层逻辑——没有记住的那一刻，只有忘记的那一刻

背单词的底层逻辑就是记忆的底层逻辑，那么记忆的底层逻辑是什么呢？

也许你知道记忆是记和忆俩字，但是你可能没有意识到记忆背后还有一个更引人深思的逻辑——你的所有记忆都只是还没被忘记而已——所以，没有记住的那一刻，只有忘记的那一刻。所以，我需要大家改变对于背单词的认知——永远没有记住的那一天。你需要做的是不停地背单词，不断地加深印象，从而减缓忘记的那一天。

然而，很多人都是一天背20-50个词，记住了然后去背接下来的20-50个词。这犯了一个致命的错误，就是以为自己能记住。而且，无论你准备的是托福SAT还是GRE，不管你的单词量多大，不管你背了多少单词，你考试的时候要是没想起来也是白搭。就像我刚才说的，不存在记住，只是还没忘。如果没有滚动复习，忘记的那个瞬间就会不知不觉杀死你之前的所有努力。

这就像一个一直在漏水的水箱，你用勺子给这个水箱装水，尝试装越多水越好。但是由于这个水箱一直在漏水，你加多少它漏多少——无法积累起来。那能给这种现状带来改变的一个动作就是换一个大勺子。只要你加水的速率大于漏水的速率，你就能实现单词量的增长。

我请我多才多艺的朋友 @浣熊老师 画的图。

第二部分：联想记忆法的局限性——无法建立理解英文概念，也就无法提高英语能力

相信大家对于联想记忆法背单词都有所耳闻，即通过联想来回忆单词。然而，在英语学习中，联想记忆法并不能让你超凡入圣。

联想记忆法的局限性在于他不能帮你很好的理解单词。

一个良好的联想记忆法的应用场所是只考验对应对象的练习，比如记扑克牌或者记数字串。它不考验语言能力也就是语言概念的理解。我们学英语的时候最需要的是语言概念的理解，而不是英文意思对应中文意思的记忆。

为什么呢？因为像托福和SAT这种考试里有很多学术概念是大部分学生不熟悉的，要能灵活应用和快速理解这些词是需要学生基于学生对这些学术概念本身进行深度剖析的。很明显，联想记忆法无法帮你理解学术概念。很多时候，当你发现中文解释不了你面前的英文词，联想记忆法就懵逼了，因为没有中文对应。

比如说，identity 这个词，你就很难用一个中文词代替。怎么翻译identity呢？身份？特征？其实identity是一个抽象的哲学概念——"You identity is who you are"。那个能代表你的东西才算是identity，那个能把你和其他人事物区分开的东西才算是identity，你的本质才是你的identity。怎么样？忽然变得形而上了对吧？形而上学，Metaphysics，这词你记了中文有用吗？

更多时候，你发现你背的这个中文词是什么意思你都不知道，或者不完全理解。这个现象其实在西方哲学著作的中文翻译中非常普遍。举个例子，康德的《纯粹理性批判》中的一段节选："每一种据认为先天地确定的知识本身都预示着它要被看做绝对必然的，而一切一切纯粹先天知识的规定则更进一步，它应当是一切无可置疑的（哲学上的）确定性的准绳，因而甚至是范例。" 对比一下英文："For all knowledge which is to hold a priori itself proclaims that it means to be taken as absolutely necessary. And this applies, therefore, still more to a determination of all pure a priori knowledge, which is to be the measure, and therefore also the example, of all apodictic (philosophical) certainty." 这里，如果没有去理解先天的（a priori）和必然的（necessary）之间的逻辑联系，是没办法建立任何理解的。也就是说就这段话，你读中文和读英文没啥区别，无论你英语好或者不好。也就是说，没有理解英文概念，只是单纯记对应的中文是完全没有帮助的。

如果你去细究托福和SAT的考核指标，你会发现与其背这些单词，不如去学这些陌生的学术概念来得性价比高。你背了半天发现没办法应用在阅读和写作当做，因为你不理解那个概念本身是什么意思。我之前就遇到一个学生一直纠结一个词，institutional。他背单词背的特别用功，他也知道institution就是机构的意思，但是他就是不知道机构是什么意思。那天，他刷托福的时候读到一个句子："Certain institutional and practical norms had become established as well." 然后死活不理解这个institutional norms是啥意思。然后我用中文跟他解释，他又更模糊了，什么叫"机构相关的常态"？于是，我才意识到，他看不懂是因为概念不懂，而不是单词没背。我也回忆起当年，我背了很多单词但是阅读速度还是很慢，可能就是因为概念理解的速度很慢。

综上，理解学术概念给我的一个启示就是背单词不是越多越好，而是越精越好。这也和我接下来想给大家推荐的几本（可能都不好用本来作单位）单词书有关。

第三部分：选单词书的注意事项——相关性（Relevance）

托福的用Academic Word List

这本里所用到的词都是学术文献中最常用的词。所谓Academic Word List其实是来自于对于学术文献中出现的常用词按照词频排列。市面上所有托福单词书都是根据这个list来出单词的，所以我们只要掌握着600个常用的单词，我们就能快速提升自己的英文学术理解能力。

SAT的用Direct HIts

这本书是针对老SAT里的单词题出的单词书。书中有对于每个词挖了一个脑洞，也就是写了一个帮助你理解单词的小故事。除了一句话的英文解释和近义词解释，书中还把同样意思的词排在一起背，大大提高了背单词的效率。所以总共430个词条，包含了600多个单词。而且还根据不同单词的特点进行很有趣的分类，比如熟词僻义、超难词和写作手法词等系列。

【资源】这两本书的原版和我自己整理过的版本，放在文末，给有需要的朋友！

第四部分：近似词思维——单词要一堆一堆地背

相似的词堆在一起背好记不易混

这不仅仅是意思相似，形态上相似的词也需要堆在一起学。我之前就整理了我觉得一直很苦恼的一组词，特别难背（针对胡建人）：

这些叫做易混淆词汇（easily confused words），长得特别像，但是又没什么词根联系。

我再给大家补充几个经典的，我印象比较深的易混淆词汇：

这些词是很容易背混的，没有系统性地揪出来练是很难掌握的。要不是我太多次忘记这些词，搞混这些词，我也不会逼自己整理出这些磨人的小妖精。我从中也得到了一个启示，就是背单词要一堆一堆地背。比如接下来这一堆词：

这些词都表示粗鲁，没礼貌的意思。在词根上有微妙的联系单词又不太一样，那怎么背呢？堆在一起背。堆起来背效率更高，因为人的记忆是图形记忆，一串字符还无法穷尽人的图形记忆能力，要这么一堆词才行。

你可以试看看这样：

当你意识到这么一堆词都是粗鲁的意思以后，你在考试再见到这些词的时候想起来的概率就会大大提高，因为你很容易想起来这个词好像在这堆词里见过。

这些近义词不仅好背，还能强化你的英语理解能力。

同义转换的能力——最基础的英语理解能力

同义转换（Paraphrase）是很多人学习托福最大的难点之一。因为阅读听力口语写作里都涉及到大量的总结观点后表达观点的能力。那这些能力都是基于同义转换的能力，而同义转换能力又是来自于大量的单词量的积累，特别是近义词的积累。学生没办法用自己的语言描述阅读内容或者听力内容，就是因为没有近义词来替换。学生没办法写出丰富的句子来组成一篇完整的文章也是因为没有积累近义词，只会用一个单词来表达一个意思。

我见过有学生单词都懂（他觉得懂），然后就是看不出来正确选项是原文的paraphrase。这里给大家展示一下托福难度的paraphrase：

这是选项 ??Commercial routes over land had become blocked because of political events.

这是原文 ??In the fourteenth century, a number of political developments cut Europe's overland trade routes to southern and eastern Asia.

我们可以看到，选项是原文的paraphrase，选项用了 blocked 来表达原文的 cut，选项又用了political events 来代替 political developments，commercial routes over land 来表达 overland trade routes。很明显，blocked的近义词是cut，events的近义词是developments，commercial 的近义词是 trade。所以，近义词储备直接决定了paraphrase的能力。

用简单词理解难词比背一个新的词要简单

很多时候，托福和SAT这种水平的词都已经比较高阶，有很多低阶的词可以替代。比如important是重要的意思，也是英语学习里很早接触到的词，然而significant, crucial, critical, tremendous, paramount, hinge, depend, rely, relevant, inevitable, indisputable, necessary, urgent, enormous, huge, influential, effective, vital 这些比较高阶的词其实都有important的意思。也就是说它们都可以基于important或者围绕important的概念来记忆。

从中文理解单词到英文理解单词

当你有了足够多的英语近义词积累以后，你才能逐渐开始用英文理解单词。用英文理解单词可以稳固输入的准确性。在托福阅读里多的是选项和原文的同义转换，你如果能有丰富的近义词储备，能在阅读的时候同时进行同义转换，那你在理解文章和选选项的时候就会比别人快很多，也更准确。用英文理解单词还能显著提升你的输出，因为你能用更多的词来选择，你就比较不会卡住，无论是口语还是写作。

在SAT方面，近义词储备简直是高分选手与低分选手的分水岭。SAT阅读最喜欢考同一个词在不同语境下不同的意思。SAT文法最喜欢考一群近义词中微妙的区别。这些区别都需要建立在大量的近义词储备上才能感知得到的，也就是说近义词储备少的人根本没法写这种题目。举个例子：

第22题中的这四个词：Pinnacle，Triumph，Culminaiton，Apex 都有巅峰的意思，但是这里只能选Triumph，因为语境里需要一个很正面的巅峰的意思——胜利。

第五部分：怎么背单词最快？

结合我前文所说的所有内容，我还需要给大家一个最后的实践方法，以及明确回答题目——怎么背单词最快？

其实这个方法很简单，也是我给我大多数学生制定的方案：周中五天学习新词，周末随机滚动复习。学习新词就是花时间理解单词背后的概念。随机滚动复习就是用excel把之前的单词乱序排列，然后给自己测试。

不要花太多时间在同一个单词上

形式准备好了，那么量是多少呢？这个完全根据个人时间安排来决定。我们只需要确定单位量需要多少时间完成就行，也就是说你要确定你学习理解一个新的单词需要多久。有的人可能10秒钟一个，有的人可能一分钟一个。这也是最关键的一步，大多数人背单词无法顺利进行就是因为无法确定自己需要花多长时间在一个单词上。

我给大家一个建议来解决这个问题。我开头讲了背单词的底层逻辑不是记住，而是延迟忘记的那一刻，所以你去研究花多长时间能记住单词是本末倒置的，因为你不可能记住一个单词。就算现在记住了，一定时间内一定会忘。只要考试的时候没想起来，一切努力都是白搭。所以，大家记住这一点，花太多时间在背同一个单词是最大的忌讳。

30秒一个词就够了

具体来讲，我提议每个词花30秒的时间就够了。首先，你要记住这个词长什么样子，看一眼其实就够。那些记忆大师3分钟可以记一套牌，每张牌就是看一眼的时间，所以没什么奇怪的。其次，你要看到这个词的中文意思，因为是中文，所以看一眼也够。然后，你要看这个词的英文解释或者近义词，把这个词和已经建立起来的英文理解联系起来。再然后，你要看看这个词的例句，记住这个词的一个用法（比如形容词的话是用来形容人还是物，动词的话也要看看一般指人的动作还是物的动作）。那这些步骤，总共需要花多长时间呢？

记型——5秒；看中文——1秒；看英文解释和近义词——10秒；看一个英文例句——10秒；加起来一共26秒，将近30秒。30秒的时间你就能把一个词完整的看过去，没有落下一个标准动作。好，现在我们来进行规模化：30秒一个词的话，半小时就是60个词，一小时120词，两小时240词。考虑到边际效应的降低，两小时就算200个词吧，是完完全全可以做到的。如果不能做到的话，也可以根据自己的水平，测试一下完成以上标准动作需要花多长时间，把学习一个词的时间算出来，再进行个人定制也没问题。

背单词的最后一公里

一天花两小时在单词上面已经是超高强度的了。但是，看到这里可能会有人想问，这两百个词就这样学会了吗？当然没有。周中坚持五天就是一千个词刷过去了，然后我们进入学会这一千个词的最后一公里——全局随机滚动复习环节。

随机滚动复习就是在周中已经学习的单词中，随机挑出五分之一的量出来复习，检测自己还记不记得这些词了。忘记了不要紧，继续重复之前学单词的四个标准动作，确保自己再次理解了单词就行。

这里教一下大家怎么用excel乱序：先把所有单词输入excel里，然后再单词列的左边新建一列输入"=rand()"，按回车，就会产出一个随机数。然后下拉单元格使每一个单词都有一个随机数，然后在随机数那一列进行筛选就行了。

按照之前的超高强度练习，每次要抽200个单词。需要注意的是，每次抽查都是全局随机，也就是说你很容易会遇到之前考过的词，也就是说你不会的忘记的词会逐渐减少。你可能会问，那这样是不是有些词会没有考到？是的，从概率上来讲确实是这样，但是你少见到一些词，那你就得多见到另外一些词。那这些多见到的，就是你永远忘不掉的，更高效的学习成果。就像我一直强调的背单词的底层逻辑——永远没有记住的那一刻——与其平分精力来复习所有单词，不如把时间不均匀分布来减少忘记的概率。

随机滚动复习的次数肯定是越多越好的，这里建议5次左右为宜。因为在时间安排上，你的复习或者再学习时间会逐渐减少（不会的词变少了），周末里安排5次200个词的抽查也不是不可能的事情。所以，随着周末5次随机滚动复习的完成，你一定会感觉到自己的单词量无可阻挡地提升了。

一个完整的背单词周期

这就是一次完整的学习周期，花费十天，每天两小时，总共学了1000个词。

好，如果每天无法做到两个小时咋办？那就学一个小时呀。要是做不到一个小时咋办？那就做半小时呀。这个都是可以调整的，而且根据你过单个单词的时间长短，你同一段时间内能学的单词也会不同。按照30秒一个词的标准，一小时是100~120个词，已经很可观了。我推荐的Academic Word List一共600个词，SAT用的Direct Hits也就400个词。你能一星期掌握500个词就已经能吃下这两本核心材料了。

那如果想要长期提升单词量的筒子们，我们也可以来计算一下收益。每天半小时总有的吧，那就是60个词，一周一个疗程，300个词。坚持暑假（俩月）就是2400个词。坚持一个学期（4个月）就是4800个词。虽然听起来没有很快，但其实很实在。

这样的背单词方法就是死背，就是通过一直背一直背来记住单词，或者，用我刚才说的话——减缓忘记的那一刻。我没有教大家什么特别的技巧，那四个步骤仅仅只是为了让大家少走弯路，正确认识单词而已。统计背单词时间也是为了让大家更好安排一点而已。真正的背单词的功力是体现在你所投入的时间上面的。

简而言之，时间投入越多，单词提升越大。

所以想背好单词，你应该从看完我这篇回答开始，选一本适合自己的单词书，开始自己的第一个背单词周期。

坚持看到最后的朋友们，前面说好的单词书在这里！我帮大家整理成比较好使用的形式~（私信我获取网盘链接）

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