洛克菲勒大学的神经科学家们使用了一种新的技术来同时记录小鼠大脑的多个区域。这种新方法使科学家们能够实时看到大脑是如何储存记忆以及如何发生回忆的。虽然海马体主要负责存储记忆，但回忆主要是前额叶皮层的工作。这项研究可能为治疗阿尔茨海默病指明了方向，因为在这种疾病中受影响最大的是记忆。

可能受阿尔茨海默病影响的不是记忆，而是获取记忆的机制。科学家们试图为记忆找到一种变通的方法。洛克菲勒大学的研究人员在小鼠的实验中表明，我们的记忆首先储存在海马体，然后将记忆分解成细节，分析并分配到前额叶皮质。

发表在《自然》杂志上的这一结果显示了这种分布式存储是如何工作的，以及大脑如何获取记忆。科学家们注意到的主要一点是，记忆的保留和回忆是不同的过程。保存记忆是由海马体控制的，而在回忆中，前额叶皮层是最活跃的，是它"唤醒 "了记忆。

虚拟现实中的老鼠

洛克菲勒大学的神经科学家Priya Rajasethupathi和她的同事开发了新的方法，可以同时记录和控制几个大脑区域的神经活动。从物理上讲，小鼠在同一个地方，但它们在虚拟现实走廊里 "移动"。不同的房间有不同的灯光。在一些地方，甜美的水等待着老鼠；在另一些地方，不愉快的阵风和可怕的气味等待着老鼠。小鼠逐渐学会了浏览这个虚拟世界，保留了记忆并回忆起它们已经去过的房间。科学家们对大脑的不同区域进行了 "拍照"——主要是海马体和前额叶皮质。

从计划上看，结果可以描述如下。记忆进入大脑，最初储存在海马体内。然后，它被分解成若干部分并分布到前额叶皮层的几个区域。当需要记住某事时，信号“唤醒”了前额叶皮层的记忆，它可以是熟悉的气味或声音，前额叶皮层向海马体发送信号，因此整个画面得以恢复。

这些发现主要对阿尔茨海默病的治疗很重要。在这种神经退行性疾病中，记忆会受到影响。但记忆有可能被保留下来，只有从前额叶皮层到海马体的路径扰。如果它被恢复，一个人将能够记住一切。但这仍然只是一个假设。

Yadav, N., Noble, C., Niemeyer, J.E. et al. Prefrontal feature representations drive memory recall. Nature (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-04936-2