20多岁记忆力越来越差，记忆力越来越差、注意力不集中，你可能压力过大导致

时常在诊间遇到主诉抱怨最近发现记忆力越来越差、注意力不集中的中年、甚至年轻族群的求助者，忧烦忡忡地怀疑：医师，我有没有可能罹患提早报到的老年失智症啊？仔细晤谈问询后，许多相伴随的焦虑、忧郁、莫名身体不适或失眠便逐渐揭露浮显，尤其无论丧亲失落、交通纠纷、财务困难，以至于亲友同侪间关系冲突、孩子管教问题、夫妻失和、亦或职位升迁调职、工作内容或时间变动等若干类型各异的压力事件更属频繁的潜在背景。

严格来说，压力本身其实正是导致记忆力下滑和其他身心困扰的重要角色。适度的压力自然是好事，它能帮助我们维持高张紧绷，进而使我们专注在周遭必须面对处理的事物、增加动机，并短期地提升情绪相关线索的记忆和工作性能。

我们的脑部连带内分泌系统经长期演化，已发展出主责急性、真实或想像的威胁时的成套应激反应，比如漫步在山林步道，突然遭逢旁侧草丛里闯窜出张牙舞爪的野熊，脑深层的下视丘区及脑下垂体即会连番作用释放化学物质，立刻刺激肾上腺分泌皮质醇及肾上腺素，令身体做好战斗迎击或逃跑的准备。其中，在线腺素使我们的瞳孔扩张以加强视觉敏锐、将全身血液自内脏脏器转移至手臂和腿的肢体肌肉、使呼吸浅快和心跳频率提高来因应身体的耗氧需求、并增强汗腺、抑制生殖和进食、肠胃活动；皮质醇则促使葡萄糖、脂肪和胺基酸释出到血液里好供能量生产，且有抗发炎、抑制免疫活性的效果；另外启动的抗利尿激素之血管加压系统也会令血压上升，改变血流动力。

然而，我们在现代社会得承负的日常生活压力远非前述贺尔蒙短暂应急喷发所能应付来的，压力事件总长期、广泛而慢性，没野生动物如熊意外造访那样简单，当压力耗尽我们的身心，经常性的肾上腺素、皮质醇和抗利尿激素过度高量、脱氢睪雄酮和睪酮素相反地降低，研究显示，就很可能与焦虑症、忧郁症、性欲减退、肌肉组织萎缩和脂肪增加、暴饮暴食及腰腹肥胖、血液胆固醇含量升高、经期不规律、失眠、糖尿病、心脏病、高血压和中风的风险提高、免疫系统和自律神经功能失调发生有关。

更甚者，长期钜量的压力负荷常占据我们太多的认知资源，使我们分神、无法专注，想像你边打算记下几天后重要的代办事项或某个新结识的客户名字、电话，边下意识耳朵分心去注意厨房传来孩子磕磕碰碰疑似撞翻杯盘器皿的声响，同时眼角瞥见由磁铁吸附贴在冰箱门面上的待缴手机费帐单犹在原处，想必是上班前特地交代先生帮忙赶在期限前缴纳而他又忘记了，正欲发火，盘算这个月开销支出的烦恼意念又飘过脑海。又过了数日，你怎么也想不起来原本试图记住的信息，因为心智处理运作资源的有限并倾向储存情绪高张载负的信息，琐碎的胡思乱想、搞操烦、钻牛角尖的负面记忆反倒由于情感渲染色彩鲜明而难以忘怀，于是你开始灾难性地自认：怎么办，我是痴呆退化了吗？

这种忧虑的确其来由自，研究发现，长期压力、压力荷尔蒙慢性升高，或许会破坏脑部跟记忆形成重要相关的海马回区的负回馈机制，亦致使海马回细胞受损，也可能影响被喻为脑部总执行长的前额叶脑区，干扰其谷胺酸的神经传递，此外，压力下引发的忧郁、焦虑和睡眠减少又将恶化上述状况而让短期记忆、工作记忆及记忆信息的提取受损，有的学者研究认为，过度压力跟往后长期认知功能下降和阿兹海默氏失智症的发生有关。

认识太多压力会损伤记忆甚至脑细胞，然后呢？认清这点就是改变的起点。接下来，你要承诺更珍惜自己、爱护自己的脑和身心；别跟自己过不去，尝试适时拒绝来自自我内在设定的标准和原由外界的要求；重新放慢步调；告诉自己，降低完美主义的门坎和甩掉过度责任感的负荷没有对错好坏可言，每个人都得休息，自己只是把自己逼得太紧了；分清楚可解决和无法解决的问题，短期难处理的问题就须放开。

再来，设立健康生活的目标：每日睡眠足够、避免接触会危害脑部的物质像过量的咖啡因、尼古丁和酒、高升糖指数的甜食、多点幽默感和欢笑、规律均衡饮食规则运动、定期冥想或采取其他沉淀心灵的活动，如写日记或阅读、自我打气和正向对话，最重要的是，必要时跟精神科医师或心理师求助，不要排斥抗忧郁剂、镇定安眠药物或心理治疗的帮助，有效的缓解焦虑、忧郁和自律神经失调、改善睡眠、习得舒压方法和摆脱压力重担才可能避免造成不可逆的脑损伤。

最末，引用米兰‧昆德拉《慢》里头，关于快忙急与静定缓、记忆与遗忘辩证的句子作结尾，让我们借聆赏美好的文字练习缓慢：「在缓慢与记忆之间，在速度与遗忘之间，有一种秘密的联系。看看这个平常得不能在平常得情况吧：有个人走在街上，突然间，他想要记起某件事，可是在回忆里遍寻不获。这时候，自然而然地，他会放慢脚步。相反的，有人想要忘记刚刚经历的一件痛苦的事，他会不知不觉地加快行进的步伐，仿佛想要赶快远离在时间轴线上还离他很近的那件事。这种经验可以写成两个存在数学的基本方程式：缓慢的程度与记忆的强度成正比；快速的程度与遗忘的强度成正比。」

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