做了9年多英语老师,几乎每个学生都向我抱怨背单词很难,都向我讨教背单词的最有效的方法。但是,每次我都会让他们很失望。因为,我每次都会跟他们说,背单词没有用,背单词是浪费时间的。然后,我又苦口婆心地向他们解释,英文的单词,不是靠背得来的,是靠积累得来的。
记单词只有两个有效的方法,第一个,就是通过阅读自然重复单词。阅读就是让我们在不同的场合看到相同的单词。这些相同的生单词很快就会变成熟单词,这样词汇量就慢慢提高了。我曾经给我的学生举过这样的例子:记单词就犹如记一个人。如果你在不同的场合遇到相同的一个人,你肯定会记得他/她。比如,当你下班的时候,在公司门口看一个人。等一下在车站又看见这个人。晚上在超市又看到了他。第二天去同事的办公室的时候又见到了他。这样见了7次之后,相信你不但记得他,甚至忘不了他。通过阅读记单词的方法,记忆是长久的,不会出现第一天背了,第二天忘了的情况。我四六级的词汇,就是通过看了几百本英文小说和大量的阅读材料得来的。
第二个有效的方法,就是运用(阅读也是一种运用)。如果学过的单词,不去使用,很快就会忘记的,记得再多单词也没有意义。要想很好地运用单词,必须学语法,英文的单词,有词性变化,有形式变化,只有学会语法,才知道怎么使用单词造出正确的句子。所以,要想掌握更多的单词,就要经常 跟别人打字聊天,聊天的时候,把新学的单词运用到句子里面。或者也可以自己根据单词造句,把句子交给老师修改,也可以写简单的文章,同样要找一个英语好的人帮你修改。作为初学者,没有人帮忙修改,知道,是没有进步的,错了也不知道。
虽然,我跟他们很罗嗦地讲了这么多,但是还是有很多人不相信我。我又跟他们说,就算我们能记住很多单词,不去运用,也会全部忘光。我就跟他们说,我读书的时候,背过很多唐诗宋词,历史,政治概念等等。但是,平时说话,从来不会用到这些东西。现在已经全部忘得差不多。而且,我本人用拼音打字多年,除了去银行办业务要签名,已经很少写字,现在很多字都不会写了。 说到这里,有部分人,已经开始领悟我的意思。 但是,依然有那么一批不相信我。依然每天去背单词,背文章。他们坚信,背单词才能学好英语。
前几天,重看了一些资料。发现,一个大学英语老师,也有同样的看法。看看他是怎么说记单词问题吧:
“首先是英语的词汇积累。英语有一百多万词汇,即使是英语作为本族语的人也只能掌握几万个。我们所说的活到老,学到老,开卷有益,人家说 Live and Learn。有一次我给亚行的一个投资考察专家组做翻译,那一周的核心词汇竟然是“大肠杆菌指标”,因为那个项目是城市供水工程。我们普通人是很少有机会接触这样的词汇的。这里就有一个问题,我们应该重点先掌握哪些词汇,因为词汇学习的一个普遍规律是: 你接触的越多,越容易掌握它。当然,相对于“大肠杆菌”,我们应该先掌握“细菌”,因为后者远比前者常用得多。
还有一次我们几个教师让一个来自英国的外教做一下词汇量测试。这个外教是金融专业大学本科毕业。测试结果显示他的词汇量在四万左右。有趣的是,词汇测试表中的有几个词我们部分教师认得,而他却不认得。我们只能认为这几个词在他的工作生活中很少接触或使用,而我们的几个老师碰巧在阅读或授课过程中接触过。
事实上我们的大学英语教师,讲师也好,教授也好,词汇量都没办法和英语国家受过高等教育的人相比。一个合格的大学英语教师词汇量应至少在一万以上(当然词汇量低于一万的老师也多得是),有两万以上的人凤毛麟角,有三万以上的是天才。北京新东方学校教GRE词汇的老师词汇量巨大,可是他们之中能有三万以上词汇量的都是领军型人物了(像俞敏宏,王强还有脱离了新东方另起炉灶的胡敏)。
词汇靠积累这大家都知道。可是积累的过程是漫长而辛苦的,而真正掌握词汇却是在你使用它们的过程中。如果有人告诉你他有词汇迅速增长的捷径,你千万不要上当。李阳是个奇迹,可是奇迹背后是长期 “疯狂”的“资本”积累过程。刘毅的几乎所有词汇书我都背过,《基础》,《5,000》,《10,000》,《220,000》,《托福》,其中《5, 000》和《10,000》还不只一遍。可是当我第一次去本地的一个英语沙龙时,我发现我背过的那些词儿好象都背叛我临阵溜掉了,剩下我一个光杆司令,发现自己在用连初中一年级课本上的东西都不如的糟烂“口语”在说话。那感觉就甭提多沮丧了。哎,说不好我就听吧,因为有一个大学老师说得很好,还有一个医院的护士说得也不错。听来听去我“听”出了兴趣。首先是我慢慢得能听懂他们的讨论了(每次都有一个有争议的话题)。但最让我兴奋的是我发现他们在说话过程中,同样受到词汇选择,表达方式,语言组织的挑战。因为有的时候,或许多时候说话者要一边说一边想。我虽然在听,也和他们一起在想,有的时候我首先想到了那个词语或表达方式,我可以提醒他,这样一来实际上是大家一起在玩一个类似“故事接龙”的游戏。高手可以根据自己的意愿把这个故事讲得很长,差一点的人也可以边听边插话,补充一点故事细节。在这个类似于讲故事游戏的活动中,无论是你听到的还是你使用过的词汇,给你的印象绝不是什么听力训练和阅读练习可以比拟的。所以我得出的结论是: 要想掌握词汇,最好的办法是想方设法找机会用它! 当然阅读也是一种使用,可是有什么方式比大家面对面交流探讨更好的方式呢? 所以我对大家很少去外语角有些不理解。每次一个话题,提前几天公布出来,提供一些相关的信息、提示。去外语角之前大家能够做些准备,这样收获会很大的。”
你们好好看看作者这句话“刘毅的几乎所有词汇书我都背过,《基础》,《5,000》,《10,000》,《220,000》,《托福》,其中《5, 000》和《10,000》还不只一遍。可是当我第一次去本地的一个英语沙龙时,我发现我背过的那些词儿好象都背叛我临阵溜掉了,剩下我一个光杆司令,发现自己在用连初中一年级课本上的东西都不如的糟烂“口语”在说话。那感觉就甭提多沮丧了”
你们看,背过两万词汇的人,居然不能说英语。为什么呢,就是背的单词不去用啊。所以,作者,后来,就建议:要想掌握词汇,最好的办法是想方设法找机会用它!,去英语角聊天。但是,他的运用单词的方法,恐怕还不适合初学者记单词。因为,连语法都不会,造句都不会,很难通过说话的方式运用单词的。所以,我建议,作为一个初学者,最好就是一边学习基本的语法,学习造句,一边用简单的单词造句。我自己的语法入门班,全部帮学生整理好生活中最常用的单词(名词表,动词表,形容词表),方便每个学生造句。我经常叫我的学生,不要去查字典找生僻的单词造句,一定要经常用我的词汇表的单词造句,按照语法规则,按照单词表的单词造句。可悲的是,依然没有多少个学生按我说的去做,有些人宁愿花几个小时做作业,也不按我的单词表造句,其实按单词表造句,做一次作业最多三十分钟。(他们总是喜欢,想出中文意思,然后再写英文的句子,我每次都批评他们,现在的水平不能做翻译的,而且,这样极容易学会中国式英语。比如,有些人说,老师,我每天学车,他们写的句子是 ,I learn car every day.开什么玩笑啊?学车就是learn car啊?且不说名词用错,中文的学车是指学开车啊,不是学那辆车啊?还有 玩电脑,play computer中文说的玩电脑,根本不是 拿那个电脑来玩,我们是指 用电脑玩游戏,上网)
有时候,我觉得做老师很无奈的。教英语比我自己学英语,不知道难多少倍。
作者:Nickcen(岑金源)
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