婴儿有记忆吗？三岁前的记忆为什么会消失？

很多人可以记起几年前乃至十几年前的事情，但如果让他们回想一下自己1岁时发生了什么，大部分人也只能挠挠头，皱着眉头不好意思地说实在想不起来了。

这并不是个例！你还记得自己3岁以前的事情吗？3岁，仿佛是一个特殊的时间点，在此之前的记忆都被清空，怎么也想不起来，这是怎么回事呢？

1

什么是记忆？

记忆，就是人们保存和输出以获取信息的过程，它与“学习”相辅相成。

如果将“学习”看做是编码过程，那“记忆”就是保存和提取的过程。根据信息维持时间的长短，人们的记忆通常可以分为感觉记忆、短时记忆和长时记忆。

长时记忆又可以分为陈述性记忆和非陈述性记忆。陈述性记忆是人们生活中常说的“记忆”，如背诵的课文，你在何时何地发生何事等等。非陈述性记忆则是不需要可以回想就能调出的部分，如自己养成的一些习惯，特定的情绪反应和条件反射等。

那这些记忆具体储存在哪个位置呢？

根据类型的不同，陈述性记忆主要由海马负责，程序性记忆由纹状体负责，与运动相关的记忆则由小脑负责。

对于记忆是如何被储存的问题，目前学术界普遍认为，记忆是存储于神经元与神经元的连接之中。神经突触是神经细胞之间唯一的连接方式，当外界信息进入大脑后，首先被改变的就是神经突触附近某些特定蛋白质的种类和数量，并由此引发了突触连接方式和连接强度的改变，这一改变被固定了下来，记忆便形成了。

2

婴儿记忆缺失

人们记不起婴儿时期事情的现象在很早就被科学家们发现了。

最早提出“婴儿期记忆缺失”这一概念的人是我们熟知的心理学大师弗洛伊德。他认为，人们记不起婴儿时期记忆的原因来自于个体对性和攻击冲动的压抑，这种压抑将童年的记忆阻断在了成人的意识之外。

一个多世纪以来，其他科学家们也想找到婴儿“失忆”的原因。认知和社会不连续理论从信息加工的角度出发，认为婴儿期记忆缺失的产生原因是成人思维模式在发展过程中存在认知图式（为了应付某一特定情境而产生的认知结构）的转变。当儿童在成长过程中，能够担任新的角色、新的责任，以及形成新的成人世界的标准时，这一转变使得早期的记忆无法获取。

有的科学家认为自我和认知是影响记忆的重要因素。他们认为婴儿记忆缺失的原因在于婴儿缺乏对“自我”的认知，因此难以很好地组织自己的经历，所以在其获得稳固的自我认知之前，都无法将事情编码为“发生在自己身上的事情”，因此难以记住这些事情。

来自言语发展方面的解释则提出，婴儿期记忆缺失的原因在于婴儿还不具备成熟完整的言语系统，或能够对情境经历进行编码、存储和提取的知识体系，语言的不成熟对于记忆的获取有着明显的不利影响。

3

神经元长得太快也会失忆？

加拿大多伦多儿童医院的两位神经科学家——保罗·弗兰克兰（Paul Frankland）和希娜·乔斯林（SheenaJosselyn）却不认可这种语言和自我认知的解释。
他们通过实验发现，人类并非是自然界唯一记不得婴儿时期事情的动物：小鼠和猴子也记不住自己婴幼儿时期的经历。通过动物实验，弗兰克兰和乔斯林提出了另一种理论在解释这些相似性：在儿童早期，大脑会快速产生大量新的神经元，从而会阻碍大脑调出之前的记忆。

在一项新的实验中，科学家人为控制幼鼠和成年小鼠海马区神经元的生成速率。海马区是负责记录与自身相关事件的区域。结果表明，海马区神经元的生成速率越低，幼鼠的长期记忆力会变好。反之，加快成年小鼠海马区神经元的生成速率，它们的记忆力就会衰退。

这个研究结果发表在了2014年5月份的《科学》杂志上，弗兰克兰和乔斯林由此推断，在婴幼儿时期，神经元的快速增长会扰乱负责存储以往记忆的大脑回路，使得人脑无法调取旧时记忆。

同时，婴儿的视觉、听觉等功能的完善需要一定的时间，婴儿的视觉是模糊的，这很不利于记忆的形成，加之海马体等结构的不成熟，导致婴儿期的我们一直处于一种混沌的状态，所以即便看到了、听到了，日后也很难想得起来。记忆难以被重新激活的话，与之相对应的神经元就会解散，记忆也就消失不见了。

当然，作为成年人，我们依旧会忘记很多事情，但这并不是一件坏事。遗忘是人为了记忆功能能够正常运转而产生的机制，也是对自身的保护。人们不仅需要记住事情，还需要清除或淡化那些无关紧要的或是十分痛苦的记忆。