如何让大脑记忆一直存在,怎样形成长期记忆，什么是大脑的短期记忆和长期记忆？人的记忆可能永远不会消失？

当您休假或遇到新的恋情时，您的大脑会将这些事件存储为短期记忆。几十年来，神经科学家相信您的大脑最终会将这些短期记忆转移到负责长期存储的大脑另一部分，使您可以在多年后回忆它们。在2017年，麻省理工学院的神经科学家和他的同事发现了一个惊人的现象：短期记忆不会变成长期记忆。相反，它们都是在完全相同的时间形成的。

我们至今所知道的关于大脑的许多事情都是由于脑部受伤而发现的：即患者大脑某一部位的损害导致某些行为改变，告知了科学家，大脑的那一部分对于这种行为必不可少。1953年，医生对一名叫亨利·莫莱森（Henry Molaison）的男子进行了脑部手术，以帮助控制他的癫痫发作。他们最终移走了他的海马体，海马体是位于大脑两侧的海马形大脑结构。

当他醒来后，他不再能够存储新的记忆，医生很快意识到海马体对于记忆是必不可少的。从那以后，莫莱森的病例成为医学史上被研究最多的病例。有趣的是，莫莱森并非完全没有记忆。他仍然可以学习身体技能，甚至可以回忆起手术前形成的记忆。

自那以后的研究告诉研究人员，海马体主要负责回忆最近发生的事件，而其他结构则负责回忆过去的事件。现在，科学家们相信这些记忆存储在新皮质中，新皮质也是关注和计划的中心。直到最近，该理论还认为，短期记忆首先在海马体中形成，然后随着它们完全从海马体中消失而逐渐转移到新皮质的长期存储中。

但是麻省理工学院的研究已经颠覆了这一理论。

对于2017年发表在《科学》杂志上的一项研究，研究人员利用他们开发的技术来标记所谓的“记忆细胞”，该细胞包含特定的记忆，以追踪实验室小鼠的记忆存储和检索。他们还依赖于称为光遗传学的技术使用光打开或关闭某些单元格。研究小组在大脑的三个部分标记了记忆细胞：海马体，前额叶皮层（大脑最前端的新皮质部分）和基底外侧杏仁核，后者负责记忆记忆中的情感内容。然后，他们将老鼠放在一个特殊的房间里，并给他们轻度的电击。这个做法是要为了创建一个可怕事件的记忆，使它们可以重新激活以查看老鼠是否表现出恐惧行为。如果他们无法动弹，研究人员就会知道他们激活了正确的记忆。

电击发生后的第二天，研究小组发现，可怕的记忆不仅存储在海马体中，而且还存储在额叶前皮质中。但是有一个区别：尽管海马体中的记忆可以自然地被老鼠回忆起来，但是前额叶皮层的记忆却是“沉默的”。研究人员可以人为地激活它们，但是在正常的记忆调用过程中它们不会被触发。在接下来的两周中，那些“沉默的”记忆细胞逐渐成熟，直到它们在召回令人恐惧的事件中发挥了重要作用。到那时，海马体中的记忆细胞已经沉默了，但是它们并没有消失，研究人员仍然可以激活它们。在整个过程中，以情绪为中心的基底外侧杏仁核的记忆细胞保持不变。他们保留了内存并在每次召回期间与其他区域进行通信。

这对记忆是个好消息。您的大脑本质上会保留您形成的每个记忆的“备份”，研究人员有理由相信这些记忆永远不会完全消失。这意味着，如果一个人由于大脑的一部分受损而遭受记忆问题，他们可能能够在另一部分重新激活这些记忆。您的记忆可能比您意识到的要更加安全。